青島3D打印在醫(yī)療方面的應用越來越廣泛，常見的像植入物、手術導板或假肢。通常涉及到一些治療難度較高的疾病，青島3D打印往往能夠提供有效的解決方案。像3D打印頭蓋骨之類的。 

而如今澳大利亞科學家正在Marc in het Panhuis的帶領下，正在研究一種青島3D打印醫(yī)療創(chuàng)新技術，可以用來幫助每個人。In het Panhuis是臥龍崗（Wollongong）大學化學副教授和軟性材料組組長。他正在和團隊一起開發(fā)一種充滿了傳感器的3D打印水凝膠，這種水凝膠可以進入我們身體的任何部位。

In het Panhuis教授解釋說，他們的產(chǎn)品主要由在青島3D打印基質中的可食用電子器件組成，據(jù)了解，這些產(chǎn)品“可以執(zhí)行某種功能，然后消失?！边@種“軟機器人”通常需要用水凝膠（具備一定的機械性能）運送傳感器。不幸的是，用水凝膠進行3D打印相當復雜，因為它們太軟了。 

因此，In het Panhuis教授研究的部分內容就是尋找一種方法使水凝膠效率更高、導電、更硬、更持久。這對于當前正在進行的多種前沿研究領域都有幫助，包括仿生植入物、傳感器、控釋系統(tǒng)和軟機器人等。 

幸運的是，In het Panhuis的研究小組發(fā)現(xiàn)，這些凝膠可通過混合兩種不同的聚合物變得強度更高。 他們碰到了各種各樣的的組合可以創(chuàng)造出這些必要的分子鏈接，比如明膠與京尼平（genipin）、結冷膠（gellan gum，通常在廚房使用）與氯化鈉。這樣的組合可生成更強、更堅實的凝膠，這種凝膠可用于大量應用。雖然3D打印的水凝膠已經(jīng)非常導電（其主要成份是水），但在加入鈉離子后，它們的導電性更佳。“氯化銫的導電性比氯化鈉更好，但它是不可使用的材料?！?nbsp;

這些可用的材料能夠出色地承載青島3D打印的傳感器。雖然In het Panhuis和他的團隊還沒有真正接近實現(xiàn)一個可打印和有效的傳感器，而且這些傳感器能夠勝任什么任務還不清楚，但研究團隊已經(jīng)將其作為未來七年的研究目標之一。 

不過，本周在波士頓舉行的材料研究學會秋季會議上，In het Panhuis描繪了他們試圖達到的愿景。在演講過程中，In het Panhuis描述了這些傳感器如操作和攝入。依托其第四代3D生物打印機，這些水凝膠可以青島3D打印并包含各種可調的電子元件和傳感器。這種水凝膠混合物，在冷卻后，可以作為一種果凍被簡單地吞下。然后，傳感器就開始干活了，比如根據(jù)預先設定的程序，他們可以檢查您的腸子的狀況，然后通過一種尚未明確的技術將數(shù)據(jù)傳遞到外部設備。一旦任務完成，無害的傳感器就此消失。 


水凝膠的應用：

      傷口是由于外界影響而導致皮膚的缺陷或破壞，傷口不及時得到有效的處理則會導致可能導致感染、發(fā)炎以及水腫等后果。使用傷口敷料則是用于傷口愈合的一個有效辦法。理想的傷口敷料能夠吸收傷口的滲出物和毒素，并能保持良好的防潮性能，此外還應具有保護傷口免于外部感染，防止傷口處累計過多的熱量，具有良好的透氣性。傷口的愈合還經(jīng)常由于脫水、感染、壞死、水腫等因素阻礙傷口的愈合。
      目前傷口敷料主要使用的材料是水凝膠。水凝膠內部含有大量的水分，能夠為傷口提供水份有助于傷口處的清理，增加膠原酶的數(shù)量和水分的含量。同時，水凝膠可以通過內部交聯(lián)的聚合物鏈的擴張來吸收滲出物中的細菌、碎屑以及臭味分子。水份和氧氣可以通過水凝膠傳送到傷口處，對于治療褥瘡、下肢潰瘍、創(chuàng)傷壞死、以及割傷具有顯著療效。由于水凝膠的冷卻和保濕效果，其在治療燒傷方面發(fā)揮了很大的作用。
       Shah 等將棉材料的紗布或其他纖維質的基材浸入熱塑性樹脂中制備了水凝膠。樹脂包括 A-B-A 嵌段共聚物，多嵌段共聚物，接枝共聚物以及共混聚合物，每種樹脂都有親水性組分（例如聚環(huán)氧乙烷或聚羥甲基丙烯酸酯）和疏水性組分（如聚苯乙烯，聚甲基丙烯酸甲酯）。水凝膠表現(xiàn)出微相分離，疏水性部分不溶于水，其余部分則可以溶脹。這種敷料既可以吸收傷口處的滲出物，同時又避免了與傷口表面的粘附。